RI News. Washinton, 14 Agustus 2026 – Kapal induk milik Amerika Serikat, USS George Washington, yang beroperasi di kawasan Pasifik, kini mulai berlayar menuju Timur Tengah. Laporan ini muncul seiring dengan berbagai isu kesehatan mental dan pasokan yang dialami awak kapal induk USS Abraham Lincoln setelah penempatan yang sangat panjang.
Kapal Lincoln telah menjadi tulang punggung operasi militer Amerika Serikat melawan Iran. Selama periode tersebut, kapal induk ini mencatat rekor waktu berlayar tak terputus lebih dari 260 hari. Beberapa anggota Kongres Demokrat kini menuntut penjelasan resmi dari Pentagon mengenai kondisi yang dialami awak kapal. Menteri Pertahanan Pete Hegseth pada Kamis lalu menyatakan bahwa informasi tentang situasi di dalam kapal tersebut telah sangat diputarbalikkan.
Penempatan kapal induk yang berlangsung lama selama konflik Iran telah menimbulkan kekhawatiran serius terhadap kesejahteraan personel militer yang terpisah dari keluarga dan rumah selama periode waktu yang cukup lama. Selain itu, tekanan pada kapal itu sendiri serta perlengkapannya pun semakin bertambah. Meskipun ketegangan antara Amerika Serikat dan Iran telah mereda dalam beberapa minggu terakhir, Angkatan Laut Amerika Serikat kini telah menerapkan kembali blokade di pelabuhan-pelabuhan Iran yang berada di Selat Hormuz, jalur strategis yang sangat krusial. Pemerintahan Trump hingga kini belum memberikan penjelasan yang jelas mengenai rencana mereka untuk mengakhiri konflik tersebut.
Hegseth mengatakan kepada para wartawan bahwa Amerika Serikat mampu mempertahankan blokade tersebut tanpa batas waktu.
Kapal induk USS George Washington meninggalkan pelabuhan Da Nang, Vietnam, minggu lalu sesuai pernyataan resmi Angkatan Laut. Bersama dengan kapal pengawal dan kapal penghancur, kapal induk itu sudah terpantau melintasi Selat Singapura.
Seorang pejabat Angkatan Laut yang berbicara dengan syarat anonim mengonfirmasi kehadiran USS Washington di Selat Malaka. Selat tersebut merupakan penghubung antara Samudra Pasifik dan Samudra Hindia, sehingga kapal induk ini kini menuju arah Samudra Hindia. Laporan sebelumnya dari media menunjukkan bahwa USS Washington akan menggantikan peran USS Abraham Lincoln sebagai salah satu dari dua kapal induk yang saat ini bertugas di wilayah Timur Tengah.
Langkah ini berarti perairan Samudra Pasifik kini tanpa kehadiran kapal induk Amerika Serikat selama periode waktu yang belum diketahui secara pasti. Pemerintahan Trump melihat China sebagai kekuatan besar yang sudah mapan di kawasan tersebut, sehingga China hanya perlu dicegah untuk tidak menguasai Amerika Serikat atau sekutunya, bukan menjadi ancaman global seperti yang dipandang pada masa pemerintahan sebelumnya. Kapal Lincoln semula berlayar dari San Diego pada 21 November dan tiba di Timur Tengah pada Januari, tepat sebelum dimulainya konflik Iran pada 28 Februari. Angkatan Laut Amerika Serikat mengakui bahwa konflik tersebut menciptakan lingkungan yang sangat tegang, di mana pusat pasokan tradisional di Timur Tengah terganggu akibat aksi pertempuran. Akibatnya, banyak awak kapal mengalami kekurangan pasokan dan kehilangan surat dari keluarga.
Pernyataan resmi Angkatan Laut menyatakan bahwa prioritas utama telah diberikan pada pasokan yang mendukung misi, dimulai dari makanan, kemudian kebutuhan kebersihan, dan akhirnya surat-surat. Mereka menjamin bahwa awak kapal kini memiliki akses air bersih serta pilihan menu makanan sehat. Para anggota Kongres Demokrat menuntut adanya investigasi mendalam, informasi yang lebih transparan, serta pengawasan lebih ketat terhadap kondisi awak kapal Lincoln yang semula dijadwalkan kembali ke pangkalan pada bulan Mei.
Senator Richard Blumenthal dari Connecticut, anggota Komite Layanan Senat tentang Pertahanan, mengajukan pertanyaan spesifik kepada pimpinan Angkatan Laut melalui surat, meminta penjelasan mengenai berbagai isu yang berkaitan dengan penempatan kapal tersebut dalam konteks operasi militer yang masih berlangsung melawan Iran.
Baca juga : Ratusan Siswa Sekolah Berastagi Keracunan Massal Makan Bergizi Gratis: 209 Korban, Rumah Sakit Berantakan
Senator Ruben Gallego dari Arizona, seorang veteran Korps Marinir, menyatakan melalui media sosialnya bahwa ia berencana melakukan kunjungan pengawasan resmi bersama delegasi bipartisan ke kapal Lincoln. Ia menekankan bahwa perlakuan terhadap awak kapal saat ini bukan hanya menjijikkan, tetapi juga berpotensi membahayakan.
Menteri Pertahanan Hegseth, saat berkunjung ke Panama, menyatakan bahwa ia ingin awak kapal Lincoln kembali ke rumah dan bergantian dengan awak lain secepat mungkin. Ia membantah berbagai laporan yang beredar dan menegaskan bahwa setiap kapal, setiap awak, serta setiap komandan telah mendapatkan segala kebutuhan yang tersedia. Menurutnya, meskipun beberapa penempatan lebih panjang, ia memiliki penghargaan yang besar terhadap seluruh awak kapal yang beroperasi di laut luas dengan kondisi sulit dan sedikit kesempatan untuk berlabuh.
Pemimpin Angkatan Laut, termasuk Sekretaris Sementara Hung Cao, baru-baru ini mengadakan pertemuan dengan keluarga-keluarga awak kapal Lincoln. Dalam pertemuan tersebut, para komandan angkatan udara dan angkatan laut berjanji akan melakukan segala upaya untuk mengurangi beban yang dialami kapal induk.
Ketika laporan kekurangan makanan muncul pada bulan April, Angkatan Laut membantahnya dan menyebut laporan tersebut tidak berdasar. Namun, laporan tentang masalah kesehatan mental di kalangan awak kapal Lincoln pun semakin marak. Dalam pernyataan resminya, Angkatan Laut menyatakan tidak ada peningkatan kasus ide bunuh diri atau upaya bunuh diri di dalam kapal. Pejabat Angkatan Laut menolak memberikan data lebih lanjut dengan alasan keamanan operasional dan privasi individu. Seorang pejabat mengatakan bahwa seorang awak kapal sempat jatuh ke laut pada awal Agustus, namun orang tersebut cepat ditemukan, diobati oleh tim medis kapal, dan dipindahkan ke fasilitas lain untuk perawatan lebih lanjut. Pejabat tersebut tidak mau mengomentari apakah kejadian tersebut dianggap sebagai upaya bunuh diri.
Komando Pusat AS yang mengawasi operasi di Timur Tengah membantah laporan tentang kondisi buruk yang dialami awak kapal. Mereka menekankan bahwa personel dari kelompok tempur Lincoln tetap resilien dan bertekad meski telah bertugas lebih dari 260 hari, menjalankan 10.000 penerbangan, serta menghabiskan 1,5 juta pon amunisi.
Kapal induk lain juga pernah mengalami penempatan yang sangat panjang dan menimbulkan kekhawatiran serupa. USS Gerald R. Ford kembali ke pelabuhan pada pertengahan Mei setelah menjalani penempatan 11 bulan, periode terpanjang sejak Perang Vietnam. Selama itu, kapal induk itu mendukung operasi militer Amerika Serikat terhadap Iran dan penangkapan pemimpin Venezuela Nicolás Maduro.
Selama penempatan tersebut, USS Gerald R. Ford mengalami kebakaran di ruang cuci, sehingga kapal tersebut terpaksa membalikkan arah dan kembali ke Laut Tengah untuk perbaikan. Akibatnya, ratusan awak kapal kehilangan tempat tidur.
Kekhawatiran mengenai tuntutan pertempuran dan bahaya kelelahan kapal serta awaknya sebenarnya sudah ada sebelum konflik Iran. Beberapa insiden pernah dilaporkan di kapal-kapal yang bertugas melawan kelompok Houthi di Yaman pada tahun 2024 dan 2025, termasuk kapal induk USS Harry S. Truman yang menjalani penempatan lebih lama dari rencana awal.
Dengan situasi ini, Amerika Serikat menghadapi dilema strategis dalam menjaga keberlanjutan operasi militer di Timur Tengah sekaligus memastikan kesejahteraan personelnya di lautan.
Pewarta : Setiawan Wibisono
Tagline: #Hegseth, #AbrahamLincoln, #USCarrier, #IranConflict, #MentalHealthAtSea,
About the Author
